El cáñamo industrial ha formado parte de la historia de varias culturas desde hace milenios. Su cultivo se ha popularizado en los últimos años, debido al gran interés que existe en la búsqueda de materiales renovables y amigables con el medioambiente.
El cáñamo industrial, gracias a sus propiedades y versatilidad, ha despertado la atención de varios sectores industriales, quienes han volcado todos sus esfuerzos en su investigación y desarrollo.
¿Qué es el cáñamo industrial?
Se suele confundir el cáñamo con la marihuana, pertenecen a la misma especie, pero son variedades diferentes. Una de sus grandes diferencias radica en su composición química. La marihuana es rica en Tetrahidrocannabinol. Sustancia responsable de los efectos psicoactivos de la marihuana.
El cáñamo industrial es una variedad de cannabis, que se cultiva para obtener sus fibras. Su contenido en THC es inferior a 0.2%, por lo que carece de efecto psicoactivo. Además, las variedades que se cultivan para obtener fibras, se caracterizan por presentar tallos más largos y menos frondosos.
¿Qué productos se obtienen del cáñamo industrial?
Los productos que se obtienen del cáñamo industrial son aprovechados por varias industrias, distribuidas en varios sectores de producción. Algunos de estos productos son:
Fibra de cáñamo: Se caracteriza por ser duradera, resistente y suave. Se emplea para la elaboración de ropa de cáñamo. Posee varias propiedades.
- Termogénicas: Ayuda a la regulación de la temperatura corporal.
- Bactericidas: Evita que se desarrollen malos olores por proliferación bacteriana.
- Fotoprotectoras: Bloquea los rayos ultravioletas con una efectividad del 95%.
Flores: Es muy apreciada por sus usos medicinales, también se emplea para la fermentación de la cerveza y para preparar infusiones.
Semillas: Gracias a su alto valor nutricional, es empleada ampliamente en la industria alimentaria.
Paja: La paja del cáñamo industrial está constituida de celulosa y fibra, por lo que es ideal para producir bioetanol, papel y biomasa.
Aplicaciones del cáñamo industrial
Dentro de las aplicaciones del cáñamo industrial, podemos mencionar las más destacadas:
Textil: Las fibras de cáñamo son muy versátiles, permiten crear tejidos finos o gruesos según se requiera. Se puede elaborar ropa o complementos para cualquier estación del año. Posee varias características que la convierten en el tejido ideal.
- Es una fibra tres veces más larga que el algodón.
- Suave y resistente.
- Es fresca y porosa.
- Ligera y flexible.
- Resistente a efectos adversos.
Sector alimentario: Sus semillas son ricas en proteínas y minerales, lo que las convierte en un alimento con un gran valor nutricional. También se elabora leche a base de semillas de cáñamo.
El aceite de cáñamo es un derivado que posee varias propiedades medicinales que le ayudan a combatir varios problemas de salud.
Purifica el agua y los suelos: Sus raíces son capaces de descontaminar suelos de metales pesados, material radioactivo, nuclear, o químico.
Construcción: Se usa para fabricar materiales de construcción en su mayoría aislantes. También han desarrollado materiales similares al hormigón.
Filtros: Se mezcla con otras fibras vegetales para hacer filtros para bolsas de té, café o aceite.
Medicinales y estéticos: El cáñamo contiene CBD que ha demostrado múltiples aplicaciones entre la salud y la cosmética.
Legislación del cáñamo
La legislación juega un papel importante para que pueda darse esta actividad económica con toda seguridad. Aunque hay ocasiones en donde las leyes no son lo suficientemente claras y hay vacíos legales que entorpecen su explotación.
En Europa
El cultivo de cáñamo industrial dentro de Europa, ha crecido un 70%. Existen más de 50 mil hectáreas destinadas a su cultivo, repartidas por todo el continente, según datos de la Asociación Europea del cáñamo industrial.
La Unión Europea, dispone de un fondo destinado a apoyar económicamente a los agricultores que quieran comenzar a cultivar cáñamo industrial, pero solo si cumplen los requisitos. En cuanto al sector alimentario, no hay restricciones que prohíban su venta. Por otro lado, el CBD ha sido aceptado como un suplemento alimenticio, lo que ha ayudado a fomentar su producción
En España
El cáñamo industrial en España carece de una legislación que ayude a promover su uso. Pero, aun así, su cultivo se ha extendido en los últimos años, llegando a superar las 500 hectáreas. Siendo Cataluña la región con más hectáreas, seguidas de Galicia, Extremadura y Cantabria.
En España solo se pueden cultivar variedades aprobadas en el catálogo de la Unión Europea, diseñadas para la producción de semillas, fibras y granos. Pero esto deja por fuera la explotación de CBD, donde no puede emplearse ni para fines médicos ni cosméticos.
Beneficios del cáñamo industrial
Dentro de los beneficios del cáñamo industrial podemos mencionar.
- Es un cultivo que se adapta muy bien a su entorno.
- Del cáñamo pueden derivar más de 25 mil productos, como textiles, cosméticos, papel y materiales de construcción. Todos biodegradables.
- Sus fibras son largas, fuertes y duraderas.
- Su cultivo evita la erosión del suelo y la propagación de malas hierbas.
- No requiere de herbicidas o pesticidas.
- Mejora la estructura del suelo.
- Su rendimiento es muy alto.
- Puede llegar a absorber hasta 13 toneladas de dióxido de carbono por hectárea.
- Le devuelve nutrientes al suelo.
- Permite ahorrar hasta un 75% de agua, en comparación que el algodón.
- Reduce la deforestación, ya que es una alternativa para hacer papel.
¿Cuál es el futuro de esta planta?
El cultivo de cáñamo industrial se enfrenta a varios obstáculos en el futuro. Pero, es una alternativa que se presenta en el momento más indicado. La creciente necesidad de recurrir a materiales sostenibles y renovables. Nos lleva a buscar un enfoque diferente donde impere una conciencia ecológica.
Esto ha llevado a que varios sectores industriales se interesen cada vez más en el cultivo del cáñamo. Llegando a invertir en tecnología que pueda modernizar su cultivo y mejorar su producción.
El parentesco con la marihuana ha empañado la imagen del cáñamo, pero con el tiempo se han elaborado leyes que han promovido su cultivo. El tribunal europeo de la unión europea, se pronunció en favor de los productos que contienen CBD, donde se sentenció que eran totalmente seguros, ya que solo contenían menos del 0.2% de THC, lo que permitió su libre circulación en todos los estados miembros de la unión.
Tras lo declarado por el parlamento europeo, donde se ha llevado el límite permitido de THC en el cáñamo de 0.2 a 0.3%. Y sumado a que es un cultivo en tendencia, podríamos resumir que el futuro para el cáñamo industrial es muy prometedor.
